光纜（optical fiber cable）是為了滿足光學(xué)、機械或環(huán)境的性能規(guī)范而制造的，它是利用置于包覆護套中的一根或多根光纖作為傳輸媒質(zhì)并可以單獨或成組使用的通信線纜組件。

光纜主要是由光導(dǎo)纖維（細(xì)如頭發(fā)的玻璃絲）和塑料保護套管及塑料外皮構(gòu)成，光纜內(nèi)沒有金、銀、銅鋁等金屬，一般無回收價值。光纜是一定數(shù)量的光纖按照一定方式組成纜心，外包有護套，有的還包覆外護層，用以實現(xiàn)光信號傳輸?shù)囊环N通信線路。 即：由光纖（光傳輸載體）經(jīng)過一定的工藝而形成的線纜。

光纜的基本結(jié)構(gòu)一般是由纜芯、加強鋼絲、填充物和護套等幾部分組成，另外根據(jù)需要還有防水層、緩沖層、絕緣金屬導(dǎo)線等構(gòu)件。

一、歷史

1976年，美國貝爾研究所在亞特蘭大建成第一條光纖通信實驗系統(tǒng)，采用了西方電氣公司制造的含有44根光纖的光纜。1980年，由多模光纖制成的商用光纜開始在市內(nèi)局間中繼線和少數(shù)長途線路上采用。單模光纖制成的商用光纜于1983年開始在長途線路上采用。

1988年，連接美國與英法之間的第一條橫跨大西洋海底光纜敷設(shè)成功，不久又建成了第一條橫跨太平洋的海底光纜。中國于1978年自行研制出通信光纜，采用的是多模光纖，纜心結(jié)構(gòu)為層絞式。曾先后在上海、北京、武漢等地開展了現(xiàn)場試驗。后不久便在市內(nèi)電話網(wǎng)內(nèi)作為局間中繼線試用，1984年以后，逐漸用于長途線路，并開始采用單模光纖。

通信光纜比銅線電纜具有更大的傳輸容量，中繼段距離長、體積小，重量輕，無電磁干擾，自1976年以后已發(fā)展成長途干線、市內(nèi)中繼、近海及跨洋海底通信、以及局域網(wǎng)、專用網(wǎng)等的有線傳輸線路骨干，并開始向市內(nèi)用戶環(huán)路配線網(wǎng)的領(lǐng)域發(fā)展，為光纖到戶、寬帶綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)提供傳輸線路。

光纜網(wǎng)是信息高速路的基石

光纜是當(dāng)今信息社會各種信息網(wǎng)的主要傳輸工具。如果把“互聯(lián)網(wǎng)”稱作“信息高速公路”的話，那么，光纜網(wǎng)就是信息高速路的基石——光纜網(wǎng)是互聯(lián)網(wǎng)的物理路由。一旦某條光纜遭受破壞而阻斷，該方向的“信息高速公路”即告破壞。

通過光纜傳輸?shù)男畔�，除了通常的電話、電報、傳真以外，大量傳輸�(shù)倪�有電視信號，銀行匯款、股市行情等一刻也不能中斷的信息。長途通信光纜的傳輸方式已由PDH向SDH發(fā)展，傳輸速率已由當(dāng)初的140MB/S發(fā)展到2.5GB/S、4×2.5GB/S、16×2.5GB/S甚至更高，也就是說，一對纖芯可開通3萬條、12萬條、48萬條甚至向更多話路發(fā)展。

如此大的傳輸容量，光纜一旦阻斷不但給電信部門造成巨大損失，而且由于通信不暢，會給廣大群眾造成諸多不便，如計算機用戶不能上網(wǎng)、股票行情不能知曉、銀行匯兌無法進行、異地存取成為泡影、各種信息無法傳輸。在邊遠(yuǎn)山區(qū)，一旦光纜中斷，就會使全縣甚至光纜沿線幾個縣在通信上與世隔絕，成為孤島。給黨政軍機關(guān)和人民群眾造成的損失是無法估量的。

二、基本結(jié)構(gòu)

光纜的基本結(jié)構(gòu)一般是由纜芯、加強鋼絲、填充物和護套等幾部分組成，另外根據(jù)需要還有防水層、緩沖層、絕緣金屬導(dǎo)線等構(gòu)件。

三、種類

1.按照傳輸性能、距離和用途的不同，光纜可以分為用戶光纜、市話光纜、長途光纜和海底光纜。

2.按照光纜內(nèi)使用光纖的種類不同，光纜又可以分為單模光纜和多模光纜。

3.按照光纜內(nèi)光纖纖芯的多少，光纜又可以分為單芯光纜、雙芯光纜等。

4.按照加強件配置方法的不同，光纜可分為中心加強構(gòu)件光纜、分散加強構(gòu)件光纜、護層加強構(gòu)件光纜和綜合外護層光纜。

5.按照傳輸導(dǎo)體、介質(zhì)狀況的不同，光纜可分為無金屬光纜、普通光纜、綜合光纜（主要用于鐵路專用網(wǎng)絡(luò)通信線路）。

6.按照鋪設(shè)方式不同，光纜可分為管道光纜、直埋光纜、架空光纜和水底光纜。

7.按照結(jié)構(gòu)方式不同，光纜可分為扁平結(jié)構(gòu)光纜、層絞式光纜、骨架式光纜、鎧裝光纜和高密度用戶光纜。